Recyclage des aimants permanents

Vendredi 19 septembre 2025, Orano et le CEA ont inauguré, au CEA-Liten à Grenoble, une ligne pilote consacrée au recyclage et à la fabrication d’aimants permanents à base de terres rares.

L’événement a réuni plus de 150 invités, dont des représentants institutionnels et industriels ; parmi lesquels Benjamin Gallezot, Délégué interministériel aux approvisionnements en minerais et métaux stratégiques, Guillaume Dureau, Directeur de la BU Projets, Innovation, R&D et Nouvelles Activités d’Orano et Philippe Stohr, Directeur des énergies du CEA et Benoit Richebé, Directeur du projet Aimants permanents et terres rares au sein d’Orano.

Ce projet, lancé en 2020, s’inscrit dans une démarche d’économie circulaire. Il vise à diversifier les sources d’approvisionnement. L’enjeu est de disposer de procédés capables de produire des aimants de haute performance, composants essentiels à la transition énergétique, tout en incorporant des matières recyclées issues d’aimants en fin de vie.

Les aimants permanents de type NdFeB (néodyme-fer-bore) transforment l’électricité en mouvement. Ils sont essentiels pour faire fonctionner des technologies clés comme les moteurs de véhicules électriques, les éoliennes ou encore certains équipements médicaux et industriels. Leur puissance et leur compacité en font un composant incontournable pour les innovations d’aujourd’hui et de demain.

Ces aimants contiennent des terres rares comme le néodyme ou le dysprosium. Bien qu’elles soient relativement abondantes dans la croûte terrestre, leur extraction reste complexe, coûteuse et fortement concentrée en dehors de l’Europe. Cette dépendance constitue un enjeu stratégique majeur. Recycler ces matériaux permet non seulement de réduire l’impact environnemental de leur extraction, mais aussi de sécuriser l’approvisionnement de l’Europe en métaux critiques.

La ligne pilote permettra de tester un procédé de recyclage en « boucle courte », favorisant la réutilisation des terres rares issues d’aimants en fin de vie. Les résultats attendus d’ici 2027 permettront de mettre à disposition des industriels du secteur un « livre de procédé » pour une mise en œuvre à l’échelle industrielle.

Les équipes d’Orano et du CEA ont relevé plusieurs défis techniques : garantir la pureté et l’homogénéité des alliages, maintenir des performances magnétiques élevées et préparer la mise à l’échelle industrielle.
Le projet s’appuie sur deux consortiums complémentaires : Magellan, spécialisé dans le recyclage par fusion, et Magnolia, dédié au recyclage par poudre et à l’industrialisation.

A l’issue de la cérémonie d’inauguration, les experts et chercheurs d’Orano et du CEA ont présenté l’avancement du programme R&D et sa proposition de valeur. Lors de cette session technique, les grands noms des principales industries consommatrices étaient présents : Stellantis, Renault, Mercedes, Valeo pour le secteur automobile, EDF Renouvelables, Engie et Siemens-Gamesa pour le secteur éolien.